将颜料和聚合物乳液混合就构成了纸张涂饰剂，其中的聚合物乳液起粘合剂的作用。过去多用淀粉和酪素作粘合剂，其优点是成本低，但是淀粉抗湿搓性差，而酪素易变质，且易受细菌和抗菌素的侵蚀。为了克服以上缺点，大量地利用了聚合物乳液来作纸张涂饰剂。在许多情况下，仅用少量树脂即可显著地改善纸的性质。用于进行纸张涂饰的颜料大多为矿物颜料，它与粘合剂的重量比一般为5:1-10:1。为便于涂敷，要求聚合物乳液具有低的粘度和小的乳胶粒直径。

最早用于纸张涂饰的合成粘合剂是苯乙烯一丁二烯共聚物乳液。通过选择合适的乳化剂，和改变乳液聚合配方，以期获得对颜料有高的粘结强度及使聚合物乳液具有适宜的流变性质。可用于纸张涂饰剂的聚合物乳液还有乙烯基甲苯一丁二烯共聚物、丁二烯一丙烯腈共聚物、增塑的偏氯乙烯一丙烯腈共聚物、增塑聚氯乙烯以及氯乙烯一偏氯乙烯共聚物等聚合物乳液。

此外，丙烯酸系聚合物乳液、聚醋酸乙烯酯乳液以及醋酸乙烯精和丙烯酸酯的共聚物乳液也可以用于纸张涂饰剂。